La meilleure période pour réserver du snorkeling sur la Grande Barrière de corail
De Cairns et Port Douglas jusqu'à Airlie Beach, les bateaux de snorkeling partent presque tous les jours de l'année : il n'y a pas de saison fermée. Ce qui change au fil de l'année, c'est le vent et la pluie, plus les méduses pendant les mois chauds. Voici comment chaque période se vit en général sur l'eau, et les jours où nous n'irions pas du tout.
Des sorties sur le récif toute l'année
Le Queensland tropical ne connaît pas d'hiver au sens européen, et les bateaux pour le récif naviguent tous les mois. Vous pouvez faire du snorkeling sur la Grande Barrière de corail à Noël comme en juillet, et les deux peuvent très bien se passer.
Ce que le calendrier change, c'est le compromis. Une partie de l'année apporte un ciel dégagé avec plus de vent, une autre un vent plus léger avec chaleur et pluie. Les tendances ci-dessous sont générales, et n'importe quelle journée peut y faire exception.
| Période | Météo | Mer | Méduses |
|---|---|---|---|
| Mai à août | Sec, air plus frais | Les alizés peuvent agiter la mer | Risque plus faible |
| Septembre à novembre | Sec, de plus en plus chaud | Vents souvent plus légers | Risque en hausse dès novembre |
| Décembre à mars | Chaud, humide, pluvieux | Jours calmes entrecoupés d'orages | Risque le plus élevé |
| Avril | Pluies en baisse | Variable | Encore la saison |
La saison sèche, à peu près de mai à octobre
Ce sont les mois que choisissent la plupart des visiteurs, et pour de bonnes raisons. L'air est plus frais et la pluie rare. Le ciel est en général dégagé, ce qui aide la lumière à atteindre le corail.
Le revers, ce sont les alizés du sud-est, qui soufflent souvent pendant une bonne partie de cette période. Un jour de vent, la pleine mer jusqu'au récif extérieur peut devenir agité, et c'est là que les voyageurs des grandes sorties parlent de mal de mer dans leurs avis.
Si vous savez que vous êtes sujet aux nausées, lisez notre guide du mal de mer avant de réserver en saison sèche. Un récif plus proche, comme Green Island, est un choix plus doux un jour de brise.
La fin d'année, souvent la période la plus calme
À peu près de septembre à décembre, les alizés faiblissent souvent. Moins de vent signifie en général une traversée plus douce et une eau plus calme sur les sites de snorkeling. Les débutants et les personnes sujettes au mal de mer y gagnent le plus.
Il fait de plus en plus chaud, mais les fortes pluies n'ont en général pas encore commencé. Ce n'est pas une garantie de mer d'huile, seulement une tendance qui se vérifie le plus souvent. La saison des méduses commence à chevaucher la fin de cette période.
La saison des pluies, à peu près de décembre à mars
C'est la période chaude et humide de l'année. Fortes averses et orages se forment souvent l'après-midi. Les départs du matin, la norme pour les sorties sur le récif, évitent souvent le pire.
Le vrai risque, ce sont les cyclones. Un cyclone ou un avis de vent fort peut annuler les sorties pour un jour ou plus, alors gardez un jour de réserve dans votre programme. Si l'organisateur annule pour cause de météo, on vous propose en général un remboursement ou une autre date ; vérifiez les conditions de la fiche.
Côté avantages, les bateaux peuvent être moins pleins en dehors des semaines de vacances. La clarté de l'eau varie davantage après de fortes pluies, surtout sur les sites proches de la côte et des rivières.
Une journée sur le récif qui convient à tous les mois
Passions of Paradise part du Reef Fleet Terminal à 8:00 vers deux sites du récif extérieur. Le déjeuner est servi à bord, et les combinaisons anti-méduses sont distribuées pendant les mois chauds. Comparez les dates sur les deux fiches.
Saison des méduses et température de l'eau
Les cuboméduses et les Irukandji dérivent dans les eaux tropicales du Queensland, et le risque est le plus élevé à peu près de novembre à mai. Cette période recouvre la plus grande partie de la saison des pluies et les semaines calmes de fin d'année.
Cela n'empêche pas les sorties sur le récif. Les bateaux distribuent des combinaisons anti-méduses en lycra qui protègent aussi des coups de soleil. Notre guide de la saison des méduses explique à quel point s'en inquiéter et quoi porter.
L'eau elle-même reste chaude toute l'année, en général autour de 23–29 °C. Le bas de cette fourchette arrive au milieu de l'année, quand une combinaison aide pendant une longue séance de flottaison.
Le matin ou l'après-midi sur l'eau
La plupart des bateaux à la journée partent tôt. Passions of Paradise part à 8:00 et l'embarquement chez Wavelength a lieu à 8:10 à Port Douglas, donc le snorkeling tombe en fin de matinée et vers l'heure du déjeuner.
Pure Snorkelling fait exception, avec un enregistrement à 11:00 pour une sortie de 5 heures. C'est pratique pour une matinée tranquille, même si en saison des pluies c'est l'après-midi que les orages se forment le plus souvent. Notre guide Port Douglas ou Cairns compare les points de départ.
Vacances scolaires et Noël
Les vacances scolaires australiennes et les semaines autour de Noël remplissent vite les bateaux. Les sorties populaires comme Passions of Paradise à partir de ~163 € ou Wavelength à partir de ~195 € peuvent afficher complet plusieurs jours à l'avance.
Réservez dès que vos dates sont fixées. L'annulation est en général gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ, mais vérifiez votre fiche avant d'y compter. Les prix diffèrent aussi entre les deux sites de réservation, ce que compare notre guide des prix.
Quand renoncer à une journée sur le récif
- Un avis de vent fort sur la côte : même si le bateau part, la traversée sera agitée et l'eau trouble
- La veille d'un vol retour si vous comptez plonger : le conseil habituel est de laisser un délai avant de prendre l'avion, ce qui exclut une plongée ce jour-là
- Le jour de votre arrivée après un long-courrier, quand la fatigue rend le mal de mer plus probable
- Votre dernier jour libre, s'il ne laisse aucun jour de réserve en cas d'annulation pour cause de météo
La plupart des voyageurs réservent le récif pour le deuxième ou le troisième jour du séjour, avec un jour libre derrière. Ainsi, une sortie annulée peut être décalée, et une sortie agitée peut être suivie d'une journée tranquille à terre.
Vous voyagez avec des enfants ou une personne qui ne sait pas nager ? Une eau calme les aide le plus, alors regardez d'abord les semaines de fin d'année, et lisez notre guide pour les non-nageurs et le guide pour les familles.