グレートバリアリーフのシュノーケリングツアーを予約するベストシーズン
ケアンズやポートダグラスからエアリービーチまで、シュノーケリングの船は1年のほとんどの日に出ていて、休業シーズンはありません。1年を通して変わるのは風と雨、そして暖かい時期のクラゲです。ここでは、時期ごとに海の上がどんな感じになりやすいか、そして私たちなら行かない日を紹介します。
リーフツアーは1年中運航
熱帯のクイーンズランド州には、北半球のような冬はありません。リーフクルーズ船は毎月運航を続けています。グレートバリアリーフでのシュノーケリングは、クリスマスでも7月でもでき、どちらもよい日になり得ます。
時期によって変わるのは、何を取って何をあきらめるかです。ある時期は晴れた空と強めの風、別の時期は弱い風と暑さと雨。下の傾向はあくまで一般的なもので、どの日もその例外になり得ます。
| 時期 | 天気 | 海 | クラゲ |
|---|---|---|---|
| 5月〜8月 | 乾燥、涼しめ | 貿易風で波立つことも | リスクは低め |
| 9月〜11月 | 乾燥、暖かくなる | 風が弱いことが多い | 11月からリスク上昇 |
| 12月〜3月 | 暑く、湿度が高く、雨が多い | 穏やかな日と嵐の日が混在 | リスクがいちばん高い |
| 4月 | 雨が落ち着く | 日によって変わる | まだシーズン中 |
乾季、だいたい5月〜10月
多くの旅行者がこの時期を選ぶのには、ちゃんと理由があります。空気は涼しく、雨はめったに降りません。たいてい空が晴れていて、サンゴまで光が届きやすくなります。
難点は南東の貿易風で、この時期の大半は吹きやすくなります。風の強い日はアウターリーフまでの外洋が波立つことがあり、大きなツアーの口コミで船酔いの話が出てくるのはそういう日です。
酔いやすい自覚があるなら、乾季のツアーを予約する前に船酔いのガイドを読んでください。風のある日は、グリーン島のような近いリーフのほうが穏やかな選択です。
年の後半、穏やかなことが多い時期
だいたい9月から12月にかけて、貿易風は弱まることが多くなります。風が弱いと、たいてい船旅は楽になり、シュノーケリングのポイントの海も穏やかです。いちばん恩恵を受けるのは、初心者と船酔いしやすい人です。
気温は上がってきますが、大雨はたいていまだ始まっていません。海が凪ぐ約束ではなく、そうなることが多いという傾向にすぎません。この時期の終わりごろには、クラゲの季節と重なり始めます。
雨季、だいたい12月〜3月
1年でいちばん暑く、湿度の高い時期です。午後には激しいにわか雨や嵐がよく発生します。リーフツアーでは朝の出発が標準なので、いちばんひどい時間帯は避けられることが多いです。
本当のリスクはサイクロンです。サイクロンや強風警報が出ると、ツアーが1日以上中止になることがあるので、予定には予備日を残しておきましょう。ツアー会社が天候でツアーを中止した場合は、たいてい返金か別の日への変更が提示されます。掲載ページの規定を確認してください。
よい面としては、休暇の時期を外せば船が比較的空いていることがあります。大雨のあとは、特に海岸や川に近いポイントで、水の透明度が変わりやすくなります。
どの月にも合うリーフの1日
Passions of ParadiseはReef Fleet Terminalから8:00に出航し、2か所のアウターリーフへ向かいます。昼食は船上で出て、暖かい時期にはスティンガースーツが配られます。2つの掲載ページで日程を比べてみてください。
クラゲの季節と水温
熱帯のクイーンズランド州の海には、ハコクラゲやイルカンジ（Irukandji）が漂っていて、リスクがいちばん高いのはだいたい11月から5月です。雨季の大半と、年末の穏やかな数週間に重なります。
それでもリーフツアーは中止になりません。船ではライクラのスティンガースーツが配られ、日焼けも防いでくれます。どのくらい気にすべきか、何を着ればいいかはクラゲシーズンのガイドで説明しています。
水温そのものは1年中暖かく、たいてい23〜29 °Cくらいです。低めになるのは年の半ばで、長く浮かんでいるときはスーツがあると助かります。
海に出るのは朝か午後か
1日ツアーのリーフクルーズ船の多くは早朝に出発します。Passions of Paradiseは8:00に出航し、Wavelengthはポートダグラスで8:10に乗船するので、シュノーケリングは午前の遅い時間から昼ごろになります。
例外はPure Snorkellingで、チェックインは11:00、ツアーは5時間です。朝をゆっくり過ごしたい人に合いますが、雨季には午後に嵐が発生しやすくなります。出発地の比較はポートダグラスかケアンズかのガイドでどうぞ。
学校の休みとクリスマス
オーストラリアの学校の休みとクリスマス前後の数週間は、リーフクルーズ船がすぐに埋まります。Passions of Paradise（約189ドルから）やWavelength（約226ドルから）のような人気のツアーは、数日前に売り切れることもあります。
日程が決まったらすぐに予約しましょう。キャンセルはたいてい24時間前まで無料ですが、当てにする前に掲載ページを確認してください。料金は2つの予約サイトで異なり、料金ガイドで比べています。
リーフに行くのを見送るべき日
- 沿岸に強風警報が出ている日：船が出ても、船旅は荒れ、水は濁ります
- ダイビングをするなら帰国便の前日：ダイビング後は飛行機に乗るまで間を空けるのが一般的なので、その日のダイビングはできません
- 長距離フライトで着いた当日：疲れていると船酔いしやすくなります
- 最後の自由日：天候で中止になったときの予備日が残らない場合
多くの旅行者は、滞在の2日目か3日目にリーフを入れ、その後に自由な日を1日残しています。そうすればツアーが中止になっても日を移せますし、荒れた1日のあとは陸で静かに過ごせます。
子どもや泳げない人と一緒ですか？いちばん助かるのは穏やかな海なので、まず年末の数週間を検討し、泳げない人のためのガイドと家族向けガイドも読んでみてください。