グレートバリアリーフのシュノーケリングはアウターリーフかグリーン島か
ケアンズからは、岸に近い島でシュノーケリングをすることも、リーフの外縁まで船で出ることもできます。グリーン島は安くて穏やかで、すぐ着くうえにいざとなればビーチで過ごせます。アウターリーフは船旅の時間が長くなる代わりに、外洋の海と豊かなサンゴで報いてくれます。
ケアンズから行ける2種類のリーフ
グレートバリアリーフは1枚の壁ではなく、何千ものリーフの集まりです。海岸近くにあるリーフもあれば、大陸棚の端近く、海底が深い外洋へ落ち込むあたりのはるか沖にあるリーフもあります。
ケアンズ発の日帰りツアーも、この線で分かれます。このサイトの6つのツアーのうち5つはアウターリーフへ行き、Great Adventuresだけがグリーン島へ行きます。グリーン島はインナーリーフにあるサンゴの島（ケイ）で、ビーチと熱帯雨林があります。
グリーン島で過ごす1日
グリーン島はすぐに行ける近場です。Great Adventures（約87ドルから）はケアンズから高速カタマランを出しており、シュノーケリング器材か、グラスボトムボートへの乗船かを選べます。
島にはビーチと熱帯雨林の散策路があり、Great Adventuresの利用客専用のプールや海洋生物学者による解説もあります。掲載ページにはウミガメがよく見られるとありますが、どのツアーでも必ず会えるとは限りません。半日と1日のプランがあり、所要時間は5〜9時間です。
弱点は環境です。グリーン島は外洋ではなくインナーリーフにあり、混み合います。GetYourGuideでの評価4.4（2,000+件）も、6つの中で最も低い点数です。
アウターリーフならではの魅力
沖に出るほど、海はたいてい開けていて、沿岸の影響で濁ることも少なくなります。両方に行ったシュノーケラーの多くは、アウターリーフのほうがサンゴが多く魚も大きいと感じていますが、透明度はその日の風と潮で変わります。
みんなが見たいと願う生き物は、どちらにもいます。大きなメガネモチノウオ（ナポレオンフィッシュ）が船のそばを泳ぐこともあり、アオウミガメも沖に現れます。ただし出会えるかは運次第で、料金に含まれているものではありません。
その代わりに払うのが船旅です。アウターリーフまでの船旅は長く、風もさえぎるものがないので、風の強い朝は揺れることがあります。詳しくはリーフツアーの船酔いガイドをご覧ください。
リーフの壁とケイを1日で
Ocean Freedom（約198ドルから）は、2つのタイプを組み合わせたツアーです。アウターリーフの壁と、小さなサンゴの島（ケイ）であるUpolu Cayに立ち寄ります。掲載ページによると、2か所を合わせてリーフで「丸6時間」過ごせます。
高速カタマランで沖へ出て、ガイド付きのドリフトシュノーケルでは潮の流れに乗ってリーフ沿いを進みます。昼食はスモークサーモンとエビ付きのビュッフェです。評価はGetYourGuideで4.8（1,600+件）、Viatorでは96%が推奨しています。
外洋と砂のケイを両方
Reef Fleet Terminalから出るOcean Freedomの2か所を回る1日は、深いリーフと浅いケイのどちらにするか決められない人に向いています。環境管理費と港湾使用料は料金に含まれています。
所要時間はGetYourGuideで8.5時間、Viatorで9時間のまる1日です。ダイビングは別料金で、車いすには対応していません。
そのほかのアウターリーフツアー
おすすめのPassions of Paradise（約189ドルから）は、大型カタマランでアウターリーフの2か所へ向かい、船内で昼食が出ます。Pure Snorkelling（約144ドルから）は5時間の半日でアウターリーフへ行き、最大2時間シュノーケリングができます。
Wavelengthはポートダグラスからアウターリーフのポイントへ向かい、海洋生物学者が一緒に海に入ります（ポートダグラスかケアンズかのガイドを参照）。Iconic Whitsundayははるか南のBait Reefでシュノーケリングをします。6つの料金は料金比較にまとめています。
それぞれが合う人
誰にとっても良いリーフというものはありません。外洋でどう感じるか、海の上でどれだけ過ごしたいかで決まります。
- ビーチから入れる浅い海で試したい、初めてのシュノーケラーにはグリーン島
- 小さな子ども連れの家族や、いざというときのビーチとプールが欲しい人にもグリーン島
- サンゴの多さや大きな魚を求める、泳ぎに自信のある人にはアウターリーフ
- 1回の料金でリーフでの時間をいちばん長く取りたい人にはOcean Freedom
- 半日の予算でアウターリーフに行きたいならPure Snorkelling、もっと安くならグリーン島
- 乗り物酔いしやすい人には、船旅の時間の短いグリーン島
泳げない人も、ライフジャケットからグラスボトムボートまで、どちらでも楽しむ方法があります。泳げない人のためのガイドでは6つの方法を紹介しています。家族連れは子どもと行くリーフツアーのガイドも読んでみてください。
どちらのリーフにも関わる天候とクラゲ
2つのリーフは同じ熱帯の海にあるので、季節の影響も同じです。暖かい時期にはほとんどの船でスティンガースーツ（クラゲよけスーツ）が貸し出されます。クラゲシーズンのガイドで説明しているとおり、日焼け対策にもなります。
船旅の時間が長く風もさえぎるものがないので、風の影響はアウターリーフのほうが大きくなります。穏やかな海を重視するなら、いつ行くべきかのページで風が弱まりやすい時期を確認してください。
滞在中に両方へ
ケアンズに3〜4日いるなら、両方に行く人も多くいます。滞在の初めにグリーン島でマスクとフィンに慣れ、後半のアウターリーフツアーで、その練習をより深い海で生かすという流れです。
この順番なら、天候への備えにもなります。アウターリーフの予定日に風が強まっても、船旅の短い島の日のほうが動かしやすく、空いている朝があれば海が落ち着いてから長いツアーを予約し直せます。
2つの料金を合わせるといくらになるかは、料金表で確認できます。地域同士を比べているなら、南の選択肢についてはウィットサンデー諸島のガイドをご覧ください。