泳げない人のためのグレートバリアリーフ・シュノーケリング
泳ぎを習ったことがない人でも、ケアンズからのリーフ日帰りでサンゴを見ている人はたくさんいます。ライフジャケットを着てガイドと一緒に浮かぶ人もいれば、ガラス越しに濡れずに眺める人もいます。ここでは、いちばん穏やかな方法から自分で泳ぐ方法まで6つを紹介し、どの方法でも代わりにはできないことを一つお伝えします。
シュノーケリングに必要なこと
シュノーケリングは泳ぐというより、浮かぶことです。水面にうつ伏せになってシュノーケル（呼吸用の管）で息をし、フィンでゆっくり進みます。海水はプールの水よりも体を浮かせてくれます。
誰にも代わってもらえないのは、顔を水につけたまま落ち着いていることです。そう考えただけで胸が苦しくなるなら、まずホテルのプールでマスクをつけて練習しましょう。プールならいつでもすぐに立てます。
それが平気になれば、リーフはもう目の前です。下の6つの方法は、まったく濡れない方法から、近くに少し助けがある状態で自分で浮かぶ方法まで並べています。
水中でのサポート（方法1と2）
1. ライフジャケットかヌードル
たいていのリーフクルーズ船は、頼めば浮力補助具を貸してくれます。ライフジャケットがあれば、力を入れなくても背中が水面に浮いたままです。はしごの前ではなく乗船したときにクルーに頼めば、混み合う前にサイズを探してもらえます。
脇の下にはさむ発泡素材のヌードル（細長い浮き具）も同じ役目をして、下を見る余裕が生まれます。最初の10分だけヌードルにつかまり、そのうち持っていることを忘れてしまう初心者もたくさんいます。
2. ガイド付きシュノーケリング
比較しているツアーのいくつかは、ガイドが一緒に水に入ってくれます。Ocean Freedom（約198ドルから）はガイド付きのドリフトシュノーケルを行い、Pure Snorkellingもガイド付きシュノーケリングを掲載しています。ポートダグラス発のWavelengthでは、海洋生物学者がグループと一緒に水に入ります。
ガイドはペースを決め、下に何がいるかを教え、あなたから目を離しません。はじめて不安な気持ちで浮かぶときは、リーフのポイントそのものより、この付き添いのほうが大切です。海洋生物学者が案内するツアーについては、ポートダグラスとケアンズの比較で紹介しています。
ガラス越しに見るリーフ（方法3と4）
3. グリーン島のグラスボトムボート
Great Adventuresのグリーン島日帰りツアーでは、シュノーケルセットかグラスボトムボートの乗船かを選べます。ボートに座ったまま床越しにサンゴや魚を見下ろせるので、顔が水に濡れることはまったくありません。
一人はシュノーケリングをして、もう一人は濡れたくない、というグループにぴったりです。そのあとは二人とも島のビーチや熱帯雨林の散策路を楽しめます。
泳ぐかどうかは自由なリーフの1日
Great Adventuresは高速カタマランでグリーン島へ向かいます。シュノーケルセットかグラスボトムボートの乗船を選べ、ビーチから歩いて海に入れます。半日と1日のプランは2つの掲載ページで比べてみてください。
4. 半潜水艇
ポンツーン（リーフに係留された浮き桟橋）に停泊するリーフクルーズ船の中には、半潜水艇を運航しているものがあります。喫水線より下に客室があり、側面に窓が並ぶ小型の船です。濡れずに座ったまま、目の高さをサンゴが流れていきます。
ツアー一覧の6つのツアーには半潜水艇の記載がないので、ほかの船での一般的な選択肢と考えてください。それしか方法がないと思うなら、予約前に掲載ページで確認しましょう。
浅瀬とスーツ（方法5と6）
5. グリーン島のビーチ沖の浅瀬
グリーン島は浅い海に囲まれた小さなサンゴの島（ケイ）で、砂浜から歩いて海に入れます。足が底につく場所にいれば外洋への怖さはなくなり、魚もよく近くまで寄ってきます。
浅瀬でもフィンかマリンシューズを履き、サンゴの上には絶対に立たないでください。スタッフが遊泳エリアとして示した範囲から出ないようにしましょう。海以外の島の楽しみ方は、アウターリーフかグリーン島かのガイドで紹介しています。
6. 暖かさと安心のためのスティンガースーツ
全身を覆うライクラのスーツは、クラゲと日差しを防ぐためのものですが、気持ちが落ち着くと感じる初心者も多いです。長く浮かんでいても体が冷えにくく、肌が覆われているとなぜか無防備な感じが減ります。
アウターリーフに向かう船ではたいていクルーが配ってくれ、Pure Snorkellingは季節に応じてウェットスーツかサンスーツを掲載しています。1年の半分ほどスーツが大切になる理由は、クラゲシーズンのガイドで説明しています。
クルーに伝え、用紙には正直に記入を
どのリーフクルーズ船にも海を見守る係がいて、誰が不安を抱えているか分かればより注意して見てくれます。説明会で泳ぎが苦手だと伝え、監視員かガイドが近くにいてくれるか聞いてみましょう。
リーフクルーズ船では、乗客に健康状態の申告用紙の記入も求められます。Passions of Paradiseでは、持病によってはオプションのダイビングに参加できず、代わりにシュノーケリングやライフジャケットを勧められることがあります。何が安全かを決めるものなので、正直に答えてください。
船酔いで気分が悪いと、水に入ってからすべてがつらくなります。泳ぐことと同じくらい船旅が心配なら、まず船酔い対策を読んでください。
泳げない人に合うツアー
- 選択肢がいちばん多く、プレッシャーが少ない：グリーン島（約87ドルから）。ビーチの浅瀬にいてもグラスボトムボートに乗ってもOK
- アウターリーフでガイドがそばにいる：Pure Snorkelling（約144ドルから）。半日で、水中で過ごす時間は最大2時間
- ポイントの合間に休める、大きく安定した船：Passions of Paradise（約189ドルから）
- 少人数グループで海洋生物学者が一緒に水に入る：Wavelength（約226ドルから）、ポートダグラス発
まだ泳ぎを練習中の子どもも一緒ですか？各ツアーの年齢や制限は家族向けガイドで見ています。はじめてのリーフの日の持ち物は持ち物リストをどうぞ。