子どもと楽しむグレートバリアリーフのシュノーケリング
子ども連れのリーフの1日は、掲載ページに書かれた年齢や所要時間、そして水から上がったときに何ができるかで決まります。バケツを持った幼児に合うツアーもあれば、外洋で泳ぎたい10代に合うツアーもあります。ここでは比較している6つのツアーを、親の目線で見ていきます。
何歳から参加できる？
私たちが読んだ掲載ページで、はっきりした最低年齢を示しているものはわずかです。いちばん明確なのはPure SnorkellingのViatorの掲載ページで、半日ツアーは6歳未満の子どもや、背中や心臓に問題のある人には勧められないとしています。
ほかのツアーでは、ルールよりも子ども自身の問題です。プールでマスクをつけて楽しく浮かべる子なら、ライフジャケットがあればリーフでもたいてい大丈夫です。顔に水しぶきがかかるだけで慌てる子には、ガラス越しや砂浜のほうが向いています。
泳ぎの得意な10代なら、6つのどれにも参加できます。その場合は、リーフで過ごす時間と外洋をどれだけ泳ぎたいかで選びましょう。詳しくは2種類のリーフの比較で紹介しています。
グリーン島、家族にいちばんやさしい1日
Great Adventuresのグリーン島ツアーは、小さな子どもをサンゴの近くに連れていく、いちばん穏やかな方法です。島には浅瀬の続く砂浜と熱帯雨林の散策路があります。Great Adventuresの参加者は島のプールも使えます。
参加者はそれぞれシュノーケルセットかグラスボトムボートの乗船を選べるので、親がシュノーケリングをしている間、小さな子はボートの床越しに海をのぞけます。海洋生物学者による解説もあり、Viatorの掲載ページにはホテル送迎が含まれています。
高速カタマランでの船旅は、アウターリーフ行きに比べて短めです。半日と1日のどちらのプランも5〜9時間に収まり、1人約87ドルと6つの中でいちばん安いのも、4人家族にはありがたい点です。
難点は、グリーン島がインナーリーフの島で混雑することです。評価は6つの中でいちばん低く、GetYourGuideで2,000+件の口コミから4.4です。ただ、小さな子連れの家族はサンゴよりビーチを重視することも多いです。
アウターリーフで半日
Pure SnorkellingはケアンズのMarlin Marinaから5時間のツアーを運航しており、チェックインはD Fingerのポンツーンオフィスで11:00です。泳げるけれど数時間で飽きてしまう子に合い、午前中も自由に使えます。
海に入る前に海洋生物学者による海の生き物の解説があり、そのあとガイド付きで最大2時間シュノーケリングをします。季節に応じてウェットスーツかサンスーツが掲載されており、Viatorではホテルとの往復送迎が含まれています。
子どもサイズの1日で行くアウターリーフ
Pure Snorkellingはツアーを5時間に抑え、ガイドが一緒に水に入り、海の中の生き物について解説してくれます。出るのは昼食ではなく軽食なので、おなかをすかせた子にはチェックイン前に食事をさせておきましょう。
家族にとっての注意点は2つあります。船は高速で、Viatorの口コミには揺れが激しいという声があります。また車いすには対応しておらず、6歳という年齢の線引きで幼児は参加できません。
Passions of Paradiseで1日
Passions of Paradiseは大人向けのおすすめで、年長の子どもがいる家族にも向いています。大型カタマランで2か所のアウターリーフを訪れ、シェフが作るランチが出ます。泳ぐ合間にデッキで座って休める場所もあります。
掲載ページによればベビーカーで乗船できるので、赤ちゃん連れには助かりますが、車いすには対応していません。チェックインはReef Fleet Terminalで7:00〜7:45、出航は8:00です。
ツアーは9時間で、小さな子にはそこがいちばん大変です。早朝の出発のあと午後いっぱい船上にいると、最後は泣き出すこともあります。1人約189ドルという料金よりも、子どもの我慢がどこまで続くかで考えましょう。
小さいサイズのマスクとスーツ
リーフクルーズ船にはシュノーケルセットやスーツが積まれていますが、混雑する日は子ども用サイズがなくなります。最初のポイントに着く前、乗船したらすぐにクルーに頼みましょう。そうすれば子どもが水の入るマスクを使うことにはなりません。
小さなシュノーケラーにとって、何より大切なのは顔に合ったマスクです。家ですでにぴったり合っているマスクがあれば持っていきましょう。そのほかは船に持っていくものリストで紹介しています。
子どもは大人より早く体が冷えます。ライクラのスティンガースーツ（クラゲよけスーツ）は日差しやクラゲを防ぐだけでなく、少し暖かくもしてくれます。11月から5月の間に行くなら、出発前にクラゲシーズンのガイドを読んでおきましょう。
船酔いと長い1日
子どもも船酔いします。9時間の船旅で気分の悪い子がいると、午後はとても長く感じられます。船の低い位置の真ん中に座らせ、水平線が見えるようにしましょう。朝食は軽めにしてください。
子ども用の酔い止めは、出発前に薬剤師に相談しましょう。多くは乗船前に飲む必要があります。船酔いのガイドでは9つの対策を紹介していて、そのほとんどは子どもにも使えます。
時期も大切です。風の弱い穏やかな時期なら誰にとっても船旅が楽になります。1年のどの時期にそうなりやすいかは、ベストシーズンのガイドで説明しています。
子どもに合わせたツアー選び
- 幼児と6歳未満の子ども：グリーン島（約87ドルから）（ビーチ、島のプール、グラスボトムボート）
- 泳ぎに自信のある6歳以上の子ども：Pure Snorkelling（約144ドルから）、短めのアウターリーフの1日
- 長い1日の外出が好きな年長の子ども：Passions of Paradise（約189ドルから）
- リーフでの時間をいちばん長く取りたい10代：Ocean Freedom（約198ドルから）、アウターリーフの壁とUpolu Cay
グループに泳げない子どもや大人がいるなら、泳げない人のためのガイドでライフジャケットやガイド付きシュノーケリングを詳しく紹介しています。グラスボトムボートやグリーン島のビーチ沖の浅瀬についても取り上げています。