En snorklingsdag vid Stora barriärrevet med barn
En revdag med barn hänger på vad annonserna säger om ålder och längd, och på vad det finns att göra uppe ur vattnet. Vissa turer passar en treåring med hink, andra en tonåring som vill ut på öppet vatten. Här är de sex vi jämför, sedda med en förälders ögon.
Hur gammal är gammal nog?
Få av annonserna vi läst anger en fast minimiålder. Tydligast är Pure Snorkelling, vars Viator-annons säger att halvdagen inte rekommenderas för barn under 6 år, och inte heller för gäster med rygg- eller hjärtproblem.
För de övriga handlar frågan mindre om en regel och mer om ditt barn. Ett barn som glatt flyter i poolen med mask klarar oftast ett rev i väst. Ett barn som får panik när vatten skvätter i ansiktet har mer glädje av glas och sand.
Tonåringar som simmar bra kan följa med på alla sex. För dem handlar valet om tid vid revet och hur mycket öppet vatten de vill ha. Vår jämförelse av de två revtyperna går in på detaljerna.
Green Island, den enklaste familjedagen
Great Adventures tur till Green Island är det mildaste sättet att låta små barn komma nära koraller. Ön har en sandstrand med grunt vatten och en promenad genom regnskogen. Great Adventures gäster kan också använda en pool på ön.
Varje gäst väljer snorklingsutrustning eller en tur med glasbottenbåt, så en förälder kan snorkla medan ett litet barn tittar genom båtens golv. Det finns också en föreläsning av en marinbiolog, och Viator-annonsen inkluderar hämtning vid hotellet.
Överfarten med snabb katamaran är kort jämfört med turerna till ytterrevet. Både halvdagen och heldagen ryms inom 5 till 9 timmar, och för ~75 € per person är det också den billigaste av de sex, vilket märks för en familj på fyra.
Nackdelen är att Green Island ligger på innerrevet och blir välbesökt. Den har lägst betyg av de sex, 4,4 av 2 000+ omdömen på GetYourGuide, men familjer med små barn bryr sig ofta mer om stranden än om korallerna.
En halvdag på ytterrevet
Pure Snorkelling kör en tur på 5 timmar från Marlin Marina i Cairns, med incheckning kl. 11.00 vid pontonkontoret på D Finger. Den passar barn som simmar men tappar intresset efter några timmar, och förmiddagen blir ledig.
Först kommer en föreläsning om livet i havet av marinbiologer, sedan upp till två timmars snorkling med guider. Våtdräkter eller soldräkter anges beroende på säsong, och Viator inkluderar transfer till och från hotellet.
Ytterrevet på en dag i barnstorlek
Pure Snorkelling håller turen på fem timmar, med guider i vattnet och en genomgång av vad som lever därnere. Det blir tilltugg snarare än lunch, så ge hungriga barn mat före incheckningen.
Två förbehåll gäller familjer. Båten är snabb, och recensenter på Viator beskriver en guppig tur. Den är inte heller tillgänglig med rullstol, och åldersgränsen vid 6 år utesluter småbarn.
En heldag med Passions of Paradise
Passions of Paradise är vårt förstaval för vuxna, och den kan fungera för familjer med större barn. Den stora katamaranen besöker två platser på ytterrevet och serverar en lunch lagad av en kock. På däck finns plats att sitta och vila mellan simturerna.
Enligt annonsen går det bra att ta med barnvagn, vilket hjälper med en bebis i släptåg, men båten är inte tillgänglig med rullstol. Incheckningen pågår kl. 7.00–7.45 vid Reef Fleet Terminal, och avgången är kl. 8.00.
Dagen är 9 timmar lång, och det är det svåra för små barn. En tidig start följd av en hel eftermiddag ombord kan sluta i tårar, så väg det mot ditt barns tålamod snarare än mot priset på ~163 € per person.
Masker och dräkter i små storlekar
Revbåtarna har snorklingsutrustning och dräkter, men barnstorlekarna tar slut på välbesökta dagar. Fråga besättningen så fort du kommer ombord, före första stoppet, så att ditt barn inte blir sittande med en mask som läcker.
En mask som sitter bra betyder mer än något annat för en ung snorklare. Om ditt barn redan har en mask hemma som passar, ta med den. Vår packlista för båten tar upp resten.
Barn fryser fortare än vuxna. En stingerdräkt i lycra ger lite värme och skyddar mot både sol och maneter; läs guiden till manetsäsongen före en tur mellan november och maj.
Sjösjuka och långa dagar
Barn blir också sjösjuka, och ett illamående barn på en båtdag på 9 timmar ger en lång eftermiddag. Låt dem sitta lågt och mitt i båten, med horisonten i sikte. Håll frukosten lätt.
Fråga på apoteket om åksjuketabletter för barn före resan, eftersom många ska tas innan man går ombord. Vår guide om sjösjuka listar nio sätt att klara det, och de flesta fungerar för barn också.
Tidpunkten hjälper också. En lugn period med svagare vind gör överfarten lättare för alla, och vår guide om bästa tiden att åka förklarar vilken del av året som brukar ge det.
Rätt tur för rätt barn
- Småbarn och barn under 6 år: Green Island från ~75 € (strand, pool på ön, glasbottenbåt)
- Säkra simmare från 6 år: Pure Snorkelling från ~124 €, en kort dag på ytterrevet
- Större barn som gillar en lång dag ute: Passions of Paradise från ~163 €
- Tonåringar som vill ha mest tid vid revet: Ocean Freedom från ~171 €, med en revvägg på ytterrevet och Upolu Cay
Om ett barn eller en vuxen i sällskapet inte kan simma går guiden för icke-simmare djupare in på västar och guidad snorkling. Den tar också upp glasbottenbåten och grundet utanför Green Islands strand.