Snorkelen op het Great Barrier Reef als niet-zwemmer
Heel wat mensen die nooit hebben leren zwemmen, zien op een rifdag vanuit Cairns toch gewoon het koraal. Sommigen drijven met een vest naast een gids, anderen blijven droog achter glas. Hieronder zes manieren, van de rustigste tot de meest zelfstandige, en het ene wat geen van alle voor je kan doen.
Wat snorkelen van je vraagt
Snorkelen is drijven, geen zwemmen. Je ligt met je gezicht omlaag aan het oppervlak en ademt door een buisje, terwijl je vinnen je langzaam vooruit duwen. Zout water draagt je bovendien beter dan een zwembad.
Wat niemand voor je kan doen, is rustig blijven met je gezicht onder water. Krijg je bij die gedachte al een beklemd gevoel, oefen dan eerst met een duikbril in het hotelzwembad, waar je kunt gaan staan wanneer je wilt.
Gaat dat goed, dan ligt het rif voor je open. De zes manieren hieronder lopen van helemaal droog blijven tot zelf drijven met wat hulp in de buurt.
Hulp in het water (manier 1 en 2)
1. Een zwemvest of een noodle
De meeste rifboten lenen drijfhulpmiddelen uit aan wie erom vraagt, en een vest houdt je zonder moeite aan het oppervlak. Vraag het de bemanning bij het instappen en niet pas bij het trapje, zodat ze je maat kunnen zoeken voor de drukte begint.
Een schuimnoodle onder je armen werkt net zo en laat je vrij omlaag kijken. Veel beginners houden er de eerste tien minuten een vast en vergeten daarna dat hij er is.
2. Snorkelen met een gids
Bij een aantal tochten die we vergelijken gaat er een gids met je het water in. Ocean Freedom vanaf ~€ 171 doet een begeleide driftsnorkel en Pure Snorkelling vermeldt snorkelen met gidsen. Wavelength, vanuit Port Douglas, stuurt mariene biologen mee met de groepen.
Een gids bepaalt het tempo, wijst aan wat er onder je zwemt en houdt je in de gaten. Bij een eerste, spannende keer drijven telt dat gezelschap zwaarder dan de rifplek zelf. Onze vergelijking van Port Douglas en Cairns bespreekt de tocht met biologen.
Het rif door glas (manier 3 en 4)
3. Een glasbodemboot bij Green Island
Op de dagtocht van Great Adventures naar Green Island kies je tussen snorkelspullen en een tochtje met een glasbodemboot. Je zit in de boot en kijkt door de bodem naar koraal en vissen, zonder een druppel water in je gezicht.
Dat past bij een gemengd gezelschap waarin de een snorkelt en de ander droog wil blijven. Daarna delen jullie het strand van het eiland en de wandeling door het regenwoud.
Een rifdag waarop zwemmen niet hoeft
Great Adventures brengt je per snelle catamaran naar Green Island. Je kiest tussen snorkelspullen en een tochtje met de glasbodemboot, en vanaf het strand loop je zo het water in. Vergelijk beide tourpagina's voor de halve en de hele dag.
4. Een semi-onderzeeër
Sommige rifboten die aan een ponton afmeren, varen met een semi-onderzeeër: een klein vaartuig met een cabine onder de waterlijn en ramen langs de zijkant. Je zit droog en het koraal glijdt op ooghoogte voorbij.
Geen van de zes tochten op onze lijst met tours noemt er een, dus zie dit als een algemene optie op andere boten. Is het voor jou de enige manier om te gaan, kijk dan eerst op de tourpagina voordat je boekt.
Ondiep water en een pak (manier 5 en 6)
5. Het ondiepe water bij het strand van Green Island
Green Island is een klein koraaleiland omringd door ondiep water, en je loopt er zo vanaf het zand in. Blijf je waar je de bodem kunt raken, dan verdwijnt de angst voor open water, en vissen komen vaak dichtbij.
Draag ook in het ondiepe vinnen of waterschoenen, en ga nooit op koraal staan. Blijf binnen het zwemgebied dat het personeel aangeeft. Onze gids buitenrif of Green Island vertelt wat het eiland naast het water te bieden heeft.
6. Een stingerpak voor warmte en zelfvertrouwen
Een lycra pak over je hele lijf is bedoeld tegen kwallen en zon, maar veel beginners worden er ook rustiger van. Het houdt je warmer tijdens lang drijven, en een bedekt lichaam voelt op de een of andere manier minder kwetsbaar.
Op de boten naar het buitenrif deelt de bemanning ze meestal uit, en Pure Snorkelling vermeldt per seizoen wetsuits of zonnepakken. De gids over het stingerseizoen legt uit waarom ze een half jaar lang belangrijk zijn.
Zeg het tegen de bemanning, en vul het formulier eerlijk in
Op elke rifboot houdt iemand het water in de gaten, en dat gaat beter als de bemanning weet wie onzeker is. Zeg bij de briefing dat je geen sterke zwemmer bent en vraag of er een uitkijk of gids bij je in de buurt kan blijven.
Rifboten laten gasten ook een medisch formulier invullen. Bij Passions of Paradise sluiten bepaalde aandoeningen de optionele duiken uit, en dan stuurt de bemanning je misschien naar snorkelen of een vest. Beantwoord het eerlijk, want het bepaalt wat voor jou veilig is.
Misselijkheid maakt alles lastiger zodra je in het water ligt. Zie je net zo erg op tegen de boottocht als tegen het zwemmen, lees dan eerst onze tips tegen zeeziekte.
Welke tocht past bij een niet-zwemmer
- De meeste keuze, de minste druk: Green Island vanaf ~€ 75, waar je in het ondiepe bij het strand blijft of met een glasbodemboot meevaart
- Een gids naast je op het buitenrif: Pure Snorkelling vanaf ~€ 124, een halve dag met tot twee uur in het water
- Een grote, stabiele boot met tijd om tussen de stops uit te rusten: Passions of Paradise vanaf ~€ 163
- Mariene biologen met kleine groepen in het water: Wavelength vanaf ~€ 195, vanuit Port Douglas
Gaan er ook kinderen mee die nog leren zwemmen? Onze gids voor gezinnen kijkt per tocht naar leeftijden en grenzen. Wat je inpakt voor een eerste rifdag, staat in de paklijst.