¿El arrecife exterior o Green Island para hacer esnórquel en la Gran Barrera de Coral?
Desde Cairns puedes hacer esnórquel en una isla cerca de la costa o ir hasta el borde del arrecife. Green Island es barata y tranquila, un salto corto con una playa como plan B. El arrecife exterior pide una travesía más larga y te lo devuelve con mar abierto y más coral.
Dos tipos de arrecife desde Cairns
La Gran Barrera de Coral no es una sola pared, sino miles de arrecifes separados. Algunos quedan cerca de la costa y otros mucho más lejos, junto al borde de la plataforma continental, donde el fondo cae hacia el océano profundo.
Las excursiones de un día desde Cairns se reparten según esa línea. Cinco de los seis tours de esta web van al arrecife exterior, mientras que Great Adventures te lleva a Green Island, un cayo de coral del arrecife interior con playa y selva tropical.
Green Island en un día
Green Island es el salto corto. Great Adventures desde ~75 € opera un catamarán rápido desde Cairns, y tú eliges entre el equipo de esnórquel o un paseo en barco con fondo de cristal.
En la isla tienes playa y un paseo por la selva, además de una piscina para los clientes de Great Adventures y una charla de un biólogo marino. La ficha dice que a menudo se ven tortugas, aunque ninguna excursión puede prometer una. Las opciones de medio día y día completo duran de 5 a 9 horas.
La pega es el entorno. Green Island está en el arrecife interior y no en mar abierto, y se llena de gente. Su 4,4 con 2.000+ opiniones en GetYourGuide es además la nota más baja de nuestros seis.
Lo que aporta el arrecife exterior
Más lejos, el agua suele ser más abierta y menos removida por la costa. Quienes han probado los dos a menudo encuentran más coral y peces más grandes en el arrecife exterior, aunque la visibilidad cambia cada día con el viento y la marea.
Los animales que la gente espera ver viven en los dos sitios. Un gran pez napoleón puede pasar junto al barco, y las tortugas verdes también aparecen allí, pero verlas es cuestión de suerte, no algo que entre en la tarifa.
El precio de todo esto es el trayecto. La travesía al arrecife exterior es más larga y más expuesta, así que una mañana de viento puede volverla movida, como explica nuestra guía sobre el mareo en los barcos al arrecife.
Una pared y un cayo en un mismo día
Ocean Freedom desde ~171 € mezcla los dos formatos. Para en una pared del arrecife exterior y en Upolu Cay, un pequeño cayo de coral. La ficha cuenta «seis horas completas» en el arrecife entre los dos puntos.
Un catamarán rápido te lleva hasta allí, y un esnórquel guiado a la deriva deja que la corriente te arrastre a lo largo del arrecife. El almuerzo es un bufé libre con salmón ahumado y gambas. Tiene un 4,8 con 1.600+ opiniones en GetYourGuide, y en Viator lo recomienda un 96 %.
Mar abierto y un cayo de arena juntos
El día de dos paradas de Ocean Freedom desde la Reef Fleet Terminal va bien a quien no sabe elegir entre arrecife profundo y cayo poco profundo. La tasa del arrecife y las tasas portuarias van incluidas en la tarifa.
Es un día completo de 8,5 horas en GetYourGuide y de 9 en Viator. Las inmersiones se pagan aparte, y no es accesible en silla de ruedas.
Las otras opciones de arrecife exterior
Passions of Paradise desde ~163 €, nuestra elección, navega en un gran catamarán a dos puntos del arrecife exterior con almuerzo a bordo. Pure Snorkelling desde ~124 € llega al arrecife exterior en medio día de 5 horas, con hasta dos horas de esnórquel.
Wavelength va a puntos del arrecife exterior desde Port Douglas con biólogos marinos en el agua (mira nuestra guía Port Douglas o Cairns). Iconic Whitsunday hace esnórquel en Bait Reef, muy al sur, y la comparativa de precios pone en fila las seis tarifas.
A quién le va cada uno
Ningún arrecife es mejor para todo el mundo. La elección depende de cómo te sientes en mar abierto y de cuánto tiempo quieres pasar en el barco.
- Green Island para quien hace esnórquel por primera vez y quiere agua poco profunda junto a la playa
- Green Island para familias con niños pequeños, o para quien quiere una playa y una piscina de reserva
- El arrecife exterior para nadadores seguros que buscan más coral y peces más grandes
- Ocean Freedom para tener más horas de arrecife con una sola tarifa
- Pure Snorkelling para el arrecife exterior con presupuesto de medio día, o Green Island por menos
- Green Island para quien se marea con facilidad, gracias a la travesía más corta
Quien no sabe nadar tiene opciones en los dos, desde un chaleco de flotación hasta el barco con fondo de cristal, y nuestra guía para quien no sabe nadar recoge seis formas de entrar. Las familias deberían leer también la guía del arrecife con niños.
Tiempo y medusas en los dos arrecifes
Los dos arrecifes comparten las mismas aguas tropicales, así que rigen las mismas temporadas. En la mayoría de los barcos reparten trajes antimedusas en los meses cálidos, como explica nuestra guía de la temporada de medusas, y además protegen del sol.
El viento pesa más en el arrecife exterior, porque la travesía es más larga y más expuesta. Si te importa un mar en calma, nuestra página sobre cuándo ir muestra los meses que suelen traer vientos más suaves.
Repartir la estancia entre los dos
Con tres o cuatro días en Cairns, muchos visitantes hacen los dos. Un día en Green Island al principio da confianza con la máscara y las aletas, y una excursión al arrecife exterior más tarde aprovecha esa práctica en aguas más profundas.
Ese orden también te deja margen por el tiempo. Si el viento sube el día del arrecife exterior, la travesía corta a la isla es el día más fácil de mover, y una mañana libre te permite volver a reservar la excursión larga cuando el mar se calme.
Nuestra tabla de precios muestra cuánto suman las dos tarifas. Nuestra guía de las Whitsundays trata esa opción del sur si estás comparando una región con otra.