Esnórquel en la Gran Barrera de Coral desde Port Douglas o Cairns
La mayoría de los barcos al arrecife salen de Cairns, pero una flota más pequeña zarpa de Port Douglas, a una hora costa arriba. Dónde duermes decide a qué barcos llegas con facilidad. Esta guía compara las dos ciudades y las excursiones que salen de cada una.
Dos ciudades en la misma costa
Port Douglas está a unos 65 km al norte de Cairns, más o menos una hora por carretera. Las dos ciudades envían barcos al arrecife exterior de la Gran Barrera de Coral cada mañana, pero el ambiente es muy distinto cuando estás allí.
Cairns es una ciudad con vida propia, aeropuerto y un largo paseo marítimo lleno de operadores de arrecife. Port Douglas es un pueblo turístico más pequeño, con una calle principal más tranquila y menos barcos.
Salir desde Cairns
Cuatro de las seis excursiones de esta web salen de Cairns. Passions of Paradise desde ~163 € y Ocean Freedom desde ~171 € hacen el check-in en mostradores de la Reef Fleet Terminal, en 1 Spence St, junto al paseo marítimo.
Pure Snorkelling desde ~124 € usa la oficina flotante del pantalán D Finger en Marlin Marina, con el check-in a las 11:00. Great Adventures a Green Island también sale de 1 Spence St, así que todos los barcos de Cairns zarpan a pocos pasos unos de otros.
Esa concentración es la gran ventaja de la ciudad. Tienes más salidas y más tipos de barco para comparar, desde un día en la isla por ~75 € hasta un crucero largo al arrecife exterior. La guía de precios los pone todos en fila.
Salir desde Port Douglas
Wavelength Reef Cruises desde ~195 € es la excursión de Port Douglas en esta web. Embarcas a las 8:10 en Crystalbrook Superyacht Marina, 44 Wharf St, para un día de 8 horas en el arrecife exterior.
El barco es solo de esnórquel, sin buceo, y biólogos marinos guían el esnórquel. Wavelength visita puntos que llama exclusivos y mantiene los grupos pequeños, y tiene un 4,9 con 900+ opiniones en GetYourGuide, empatado con la mejor nota de nuestros seis.
Un biólogo a tu lado en el agua
El día solo de esnórquel de Wavelength desde Crystalbrook Superyacht Marina va bien a quien quiere entender lo que está viendo. Solo se vende en GetYourGuide.
Tiene dos pegas. Tienes que estar en Port Douglas para embarcar a las 8:10, y si en tu grupo hay buceadores tendrán que buscar otra cosa. Consulta en la ficha si hay recogida antes de planear el trayecto en coche.
Alojarse en Port Douglas
Con base en Port Douglas tienes el arrecife exterior a mano sin madrugar para conducir. El pueblo es más tranquilo que Cairns, y un barco de mañana desde el puerto te deja la tarde para volver paseando a cenar.
Lo que pierdes es variedad y precio. El alojamiento suele costar más, y si el viento cancela tu excursión hay menos barcos a los que cambiarte. Deja un día de margen, como sugiere nuestra guía de los meses más tranquilos.
Alojarse en Cairns
Cairns gana en precio y en variedad. El alojamiento es más barato y el aeropuerto queda cerca. Desde un mismo paseo marítimo, la Reef Fleet Terminal te deja comparar un catamarán de vela con un barco rápido o un día en la isla.
Los traslados desde el hotel varían. Pure Snorkelling los incluye en Viator y Great Adventures indica recogida en el hotel allí, mientras que Passions of Paradise cobra 25 AUD desde el centro y 45 AUD desde las Northern Beaches.
Green Island también es una opción fácil desde Cairns para familias y nadadores nerviosos. Nuestra comparativa entre arrecife exterior y Green Island enfrenta esos dos tipos de día.
Ir y volver entre las dos en el día
Alojarte en Cairns y tomar el barco de Wavelength es posible, pero supone una hora de carretera antes de embarcar a las 8:10. Suma el regreso tras 8 horas en el mar y el día se hace largo.
Al revés pasa lo mismo. Desde Port Douglas puedes ir en coche a Cairns para una excursión de Passions of Paradise, aunque allí el check-in es de 7:00 a 7:45. Si te mareas en una carretera con curvas antes de subir a un barco, lee primero nuestros consejos contra el mareo.
Qué base para cada viajero
Elige la ciudad según tus planes, no según un mapa del arrecife. Las dos llegan al arrecife exterior, así que lo que cambia es dónde duermes y cómo te gusta pasar las tardes.
- Port Douglas y Wavelength para grupos pequeños y un biólogo en el agua
- Cairns para la mayor variedad de barcos y precios
- Cairns para un presupuesto ajustado o una estancia corta (Green Island o el medio día)
- Cairns si viajan juntos alguien que bucea y alguien que hace esnórquel, porque Passions of Paradise y Ocean Freedom venden inmersiones opcionales
- Cairns con niños menores de 6 años, porque Green Island va bien a los nadadores pequeños, como explica nuestra guía del arrecife con niños
Más al sur, Airlie Beach es una base aparte para las Whitsundays, demasiado lejos para una excursión de un día desde cualquiera de las dos. Nuestra guía de las Whitsundays trata ese día de arrecife y playa.
Reservar desde cualquiera de las dos
Si tus fechas son justas, reserva el día en el arrecife antes que el alojamiento. La flota de Port Douglas es más pequeña, así que una fecha agotada en Wavelength deja menos alternativas que un barco lleno en Cairns, donde a menudo otro operador tiene sitio.
Pon la excursión al arrecife al principio de la estancia y no el último día. Así, si cancelan el barco, puedes pasarla a otra mañana. Además mantiene cualquier inmersión bien lejos de tu vuelo de regreso, algo que también señala nuestra guía de la mejor época.
Wavelength solo aparece en GetYourGuide, mientras que los barcos de Cairns de esta web se venden tanto en GetYourGuide como en Viator. Abre las dos webs para las excursiones desde Cairns, porque el mismo día puede tener dos precios distintos.