La mejor época para reservar esnórquel en la Gran Barrera de Coral
Desde Cairns y Port Douglas hasta Airlie Beach, los barcos de esnórquel salen casi todos los días del año, así que no hay temporada cerrada. Lo que cambia a lo largo del año es el viento y la lluvia, además de las medusas en los meses más cálidos. Aquí tienes cómo suele ser cada parte del año en el agua, y los días en que nosotros no iríamos.
Hay excursiones al arrecife todo el año
El Queensland tropical no tiene un invierno como el del hemisferio norte, y los barcos del arrecife salen todos los meses. Puedes hacer esnórquel en la Gran Barrera de Coral en Navidad o en julio, y las dos cosas pueden salir bien.
Lo que cambia el calendario es lo que ganas y lo que pierdes. Una parte del año trae cielos despejados con más viento, otra menos viento con calor y lluvia. Los patrones de abajo son generales, y cualquier día suelto puede romperlos.
| Época del año | Tiempo | Mar | Medusas |
|---|---|---|---|
| De mayo a agosto | Seco, aire más fresco | Los alisios pueden picar el mar | Riesgo menor |
| De septiembre a noviembre | Seco, cada vez más calor | A menudo vientos más suaves | El riesgo sube desde noviembre |
| De diciembre a marzo | Calor, humedad, lluvia | Días en calma mezclados con tormentas | Riesgo más alto |
| Abril | Remiten las lluvias | Variable | Aún en temporada |
La estación seca, más o menos de mayo a octubre
Son los meses que elige la mayoría de los visitantes, y con razón. El aire es más fresco y apenas llueve. El cielo suele estar despejado, lo que ayuda a que la luz llegue al coral.
La pega son los alisios del sureste, que suelen soplar durante buena parte de este periodo. Un día de viento, el mar abierto hasta el arrecife exterior puede picarse, y es entonces cuando las opiniones de las excursiones más grandes mencionan el mareo.
Si sabes que te mareas, lee nuestra guía contra el mareo antes de reservar en la estación seca. Un arrecife más cercano, como Green Island, es una opción más suave un día de brisa.
Final de año, a menudo el tramo más tranquilo
Más o menos de septiembre a diciembre, los alisios suelen amainar. Menos viento suele significar una travesía más suave y agua más tranquila en los puntos de esnórquel. Quienes más ganan son los principiantes y cualquiera propenso al mareo.
Va haciendo más calor, pero las lluvias fuertes normalmente aún no han empezado. No es una promesa de mar en calma, solo un patrón que se cumple la mayoría de las veces. Hacia el final se empieza a solapar con la temporada de medusas.
La estación de lluvias, más o menos de diciembre a marzo
Es la parte calurosa y húmeda del año. Los chaparrones fuertes y las tormentas suelen formarse por la tarde. Las salidas por la mañana, que son lo habitual en las excursiones al arrecife, a menudo se libran de lo peor.
El riesgo de verdad son los ciclones. Un ciclón o un aviso de viento fuerte puede cancelar excursiones un día o más, así que deja un día de margen en tus planes. Si el operador cancela por el tiempo, normalmente te ofrecen el reembolso o una nueva fecha; consulta las condiciones de la ficha.
A favor, los barcos pueden ir menos llenos fuera de las semanas de vacaciones. La claridad del agua varía más tras lluvias fuertes, sobre todo en los puntos cercanos a la costa y a los ríos.
Un día en el arrecife que encaja en cualquier mes
Passions of Paradise zarpa de la Reef Fleet Terminal a las 8:00 hacia dos puntos del arrecife exterior. El almuerzo se sirve a bordo, y en los meses cálidos se reparten trajes antimedusas. Compara las fechas en las dos fichas.
Temporada de medusas y temperatura del agua
Las cubomedusas y las Irukandji van a la deriva por las aguas del Queensland tropical, y el riesgo es mayor más o menos de noviembre a mayo. Eso coincide con casi toda la estación de lluvias y con las semanas tranquilas de final de año.
No impide las excursiones al arrecife. Los barcos reparten trajes antimedusas de licra que además frenan las quemaduras del sol. Nuestra guía de la temporada de medusas explica cuánto preocuparse y qué ponerse.
El agua se mantiene templada todo el año, normalmente en torno a 23–29 °C. La parte más fresca de ese rango llega a mitad de año, cuando un traje se agradece si pasas mucho rato flotando.
Mañana o tarde en el agua
La mayoría de los barcos de día completo salen temprano. Passions of Paradise zarpa a las 8:00 y Wavelength embarca a las 8:10 en Port Douglas, así que el esnórquel cae a media mañana y en torno a la hora de comer.
Pure Snorkelling es la excepción, con check-in a las 11:00 para una excursión de 5 horas. Va bien si te gustan las mañanas tranquilas, aunque en la estación de lluvias es por la tarde cuando suelen formarse las tormentas. Nuestra guía de Port Douglas o Cairns compara los puntos de salida.
Vacaciones escolares y Navidad
Las vacaciones escolares australianas y las semanas en torno a Navidad llenan rápido los barcos. Excursiones populares como Passions of Paradise desde ~163 € o Wavelength desde ~195 € pueden agotarse con días de antelación.
Reserva en cuanto tengas las fechas cerradas. Cancelar suele ser gratis hasta 24 horas antes, aunque conviene comprobarlo en tu ficha antes de contar con ello. Los precios también cambian entre las dos webs de reserva, y nuestra guía de precios los compara.
Cuándo saltarse un día en el arrecife
- Con aviso de viento fuerte en la costa: aunque el barco salga, la travesía será movida y el agua estará turbia
- El día antes del vuelo de vuelta, si piensas bucear: el consejo habitual es dejar un margen antes de volar, lo que descarta una inmersión ese día
- El día que llegas tras un vuelo largo, cuando el cansancio hace más probable el mareo
- Tu último día libre, si no te deja margen para una cancelación por el tiempo
La mayoría de los viajeros reserva el arrecife para el segundo o tercer día de la estancia, con un día libre detrás. Así una excursión cancelada puede moverse, y a una movida le puede seguir un día tranquilo en tierra.
¿Viajas con niños o con alguien que no sabe nadar? El agua más tranquila es lo que más les ayuda, así que mira primero las semanas de final de año, y lee nuestra guía para quien no sabe nadar y la guía para familias.