Snorklaamaan Isolle valliriutalle Port Douglasista vai Cairnsista
Useimmat riuttaveneet lähtevät Cairnsista, mutta pienempi laivasto purjehtii Port Douglasista noin tunnin matkan päästä rannikkoa pohjoiseen. Se, missä yövyt, ratkaisee, mihin veneisiin pääset helposti. Tämä opas punnitsee kahta kaupunkia ja niistä lähteviä retkiä.
Kaksi kaupunkia samalla rannikolla
Port Douglas on noin 65 km Cairnsista pohjoiseen, noin tunnin ajomatkan päässä. Kummastakin kaupungista lähtee joka aamu veneitä Ison valliriutan ulkoriutalle, mutta paikan päällä ne tuntuvat varsin erilaisilta.
Cairns on toimelias kaupunki, jolla on oma lentokenttä ja pitkä rantabulevardi täynnä riuttaretkiä myyviä retkiyhtiöitä. Port Douglas on pienempi lomakaupunki, jonka pääkatu on rauhallisempi ja veneitä on vähemmän.
Lähtö Cairnsista
Sivuston kuudesta retkestä neljä lähtee Cairnsista. Passions of Paradise alkaen ~163 € ja Ocean Freedom alkaen ~171 € tekevät molemmat lähtöselvityksen tiskeillään Reef Fleet Terminalissa osoitteessa 1 Spence St, aivan rannassa.
Pure Snorkelling alkaen ~124 € käyttää ponttonitoimistoa D Fingerillä Marlin Marinassa, ja lähtöselvitys on klo 11.00. Great Adventures Green Islandille lähtee myös osoitteesta 1 Spence St, joten kaikki Cairnsin veneet lähtevät lyhyen kävelymatkan päästä toisistaan.
Tämä keskittymä on kaupungin vahvuus. Lähtöjä on enemmän ja vertailtavia venetyyppejä useampia, hintaan ~75 € myytävästä saaripäivästä pitkään ulkoriuttaristeilyyn. Hintaopas asettaa ne kaikki rinnakkain.
Lähtö Port Douglasista
Wavelength Reef Cruises alkaen ~195 € on sivuston Port Douglasin retki. Veneeseen noustaan klo 8.10 Crystalbrook Superyacht Marinassa osoitteessa 44 Wharf St, ja edessä on 8 tunnin päivä ulkoriutalla.
Vene on vain snorklaajille, ei sukellusta, ja meribiologit opastavat snorklaukset. Wavelength käy snorklauspaikoilla, joita se kutsuu omikseen, ja pitää ryhmät pieninä. Sen arvio GetYourGuidessa on 4,9 (900+ arvostelua), jaetusti kuuden retkemme paras.
Biologi vierelläsi vedessä
Wavelengthin snorklauspäivä Crystalbrook Superyacht Marinasta sopii niille, jotka haluavat ymmärtää, mitä katselevat. Sitä myydään vain GetYourGuidessa.
Heikkouksia on kaksi. Sinun on oltava Port Douglasissa klo 8.10 lähtöä varten, ja seurueesi sukeltajien on etsittävä toinen retki. Tarkista retkisivulta mahdolliset noutotiedot ennen kuin suunnittelet ajomatkan.
Majoitus Port Douglasissa
Port Douglasista käsin ulkoriutta on helposti saavutettavissa ilman aikaista ajomatkaa. Kaupunki on Cairnsia rauhallisempi, ja satamasta lähtevän aamuveneen jälkeen ehdit illalla kävellä kaikessa rauhassa syömään.
Hintana on valikoima ja kustannukset. Majoitus on yleensä kalliimpaa, ja jos tuuli peruu retkesi, vaihtoehtoisia veneitä on vähemmän. Jätä yksi varapäivä, kuten oppaamme tyynemmistä kuukausista neuvoo.
Majoitus Cairnsissa
Cairns voittaa hinnalla ja valikoimalla. Majoitus on halvempaa ja lentokenttä lähellä. Samalla rannalla Reef Fleet Terminalissa voit punnita purjekatamaraania, pikavenettä tai saaripäivää.
Hotellikuljetukset vaihtelevat. Pure Snorkellingin hintaan ne kuuluvat Viatorissa, ja Great Adventures mainitsee siellä noudon hotellilta, kun taas Passions of Paradise veloittaa 25 AUD keskustasta ja 45 AUD Northern Beachesiltä.
Green Island on Cairnsista helppo vaihtoehto myös perheille ja jännittäville uimareille. Ulkoriutta vai Green Island -vertailumme asettaa nämä kaksi päivää vastakkain.
Päiväretki kaupungista toiseen
Cairnsissa voi majoittua ja lähteä silti Wavelengthin veneellä, mutta silloin edessä on noin tunti autossa ennen klo 8.10 lähtöä. Kun tähän lisätään paluumatka 8 tunnin merellä olon jälkeen, päivästä tulee pitkä.
Toiseen suuntaan tilanne on sama. Port Douglasissa majoittuvat voivat ajaa Cairnsiin Passions of Paradisen retkelle, mutta lähtöselvitys on siellä klo 7.00–7.45. Jos mutkainen tie ennen veneretkeä saa vatsasi sekaisin, lue ensin merisairausvinkkimme.
Kumpi tukikohta kenellekin
Valitse kaupunki suunnitelmiesi eikä riuttakartan mukaan. Kummastakin pääsee ulkoriutalle, joten ero on siinä, missä nukut ja miten haluat viettää illat.
- Port Douglas ja Wavelength pienille ryhmille ja biologin seuraan vedessä
- Cairns laajimpaan vene- ja hintavalikoimaan
- Cairns tiukalle budjetille tai lyhyelle lomalle (Green Island tai puolipäiväretki)
- Cairns, kun matkassa ovat sukeltaja ja snorklaaja, koska Passions of Paradise ja Ocean Freedom myyvät valinnaisia sukelluksia
- Cairns alle 6-vuotiaiden lasten kanssa, koska Green Island sopii pienille uimareille, kuten oppaamme riuttapäivistä lasten kanssa kertoo
Etelämpänä Airlie Beach on erillinen tukikohta Whitsundaysille, liian kaukana päiväretkeksi kummastakaan kaupungista. Whitsundays-oppaamme käsittelee sen riutta- ja rantapäivän.
Varaaminen kummastakin kaupungista
Varaa riuttapäivä ennen majoitusta, jos päiväsi ovat tiukat. Port Douglasin laivasto on pienempi, joten loppuunmyyty Wavelength-päivä jättää vähemmän varavaihtoehtoja kuin täysi vene Cairnsissa, jossa toisella retkiyhtiöllä on usein tilaa.
Sijoita riuttaretki loman alkuun eikä viimeiseksi päiväksi. Peruttu vene voidaan silloin siirtää toiseen aamuun. Samalla mahdollinen sukellus jää kauas kotilennosta, minkä myös parhaan ajankohdan oppaamme mainitsee.
Wavelength on myynnissä vain GetYourGuidessa, kun taas sivuston Cairnsin veneitä myyvät sekä GetYourGuide että Viator. Avaa Cairnsin retkille kumpikin sivusto, sillä samalla päivällä voi olla kaksi eri hintaa.