השונית החיצונית או האי גרין לשנורקלינג בשונית המחסום הגדולה
מקיירנס אפשר לעשות שנורקלינג ליד אי קרוב לחוף, או להפליג עד קצה השונית. האי גרין זול ונוח, קפיצה קצרה עם חוף לחזור אליו. השונית החיצונית דורשת הפלגה ארוכה יותר ומחזירה על כך בים פתוח ובהרבה יותר אלמוגים.
שני סוגי שונית מקיירנס
שונית המחסום הגדולה היא לא קיר אחד, אלא אלפי שוניות נפרדות. חלקן קרובות לחוף, ואחרות רחוקות בים ליד קצה המדף היבשתי, שם קרקעית הים צוללת אל האוקיינוס העמוק.
טיולי היום מקיירנס מתחלקים לפי הקו הזה. חמישה מששת הסיורים באתר יוצאים לשונית החיצונית, ו־Great Adventures לוקח אתכם לאי גרין, איון אלמוגים בשונית הפנימית עם חוף ויער גשם.
האי גרין ביום אחד
האי גרין (Green Island) הוא הקפיצה הקצרה. Great Adventures החל מ־כ-87 דולר מפעיל קטמרן מהיר מקיירנס, ובוחרים בין ציוד שנורקלינג לשיט בסירה עם תחתית זכוכית.
על האי יש חוף ושביל ביער הגשם, וגם בריכה לאורחי Great Adventures והרצאה של ביולוג ימי. דף ההזמנה אומר שלעתים קרובות רואים צבים, אבל אף טיול לא יכול להבטיח צב. יש אפשרויות של חצי יום ויום מלא, 5–9 שעות.
החיסרון הוא המקום עצמו. האי גרין נמצא בשונית הפנימית ולא בים הפתוח, והוא נעשה עמוס. הדירוג שלו, 4.4 מ־2,000+ ביקורות ב־GetYourGuide, הוא גם הנמוך ביותר מבין השישה שלנו.
מה השונית החיצונית מוסיפה
רחוק יותר, המים בדרך כלל פתוחים יותר ופחות עכורים מהחוף. מי שעושים שנורקלינג בשני המקומות מוצאים לא פעם יותר אלמוגים ודגים גדולים יותר בשונית החיצונית, אבל הראות משתנה עם הרוח והגאות בכל יום נתון.
החיות שאנשים מקווים לראות חיות בשני המקומות. תפאר ענק (נפוליאון) גדול עשוי לשחות ליד הסירה, וצבי ים ירוקים מופיעים גם שם, אבל תצפיות הן עניין של מזל ולא חלק קבוע מהמחיר.
המחיר של כל זה הוא הנסיעה. ההפלגה לשונית החיצונית ארוכה וחשופה יותר, כך שבוקר עם רוח יכול להפוך אותה לגלית, כפי שהמדריך שלנו למחלת ים בסירות השונית מסביר.
קיר ואיון ביום אחד
Ocean Freedom החל מ־כ-198 דולר משלב בין שני הסוגים. הוא עוצר בקיר בשונית החיצונית וב־Upolu Cay, איון אלמוגים קטן. דף ההזמנה מונה "שש שעות מלאות" בשונית בשני האתרים יחד.
קטמרן מהיר מביא אתכם לשם, ושנורקלינג סחיפה מודרך נותן לזרם לשאת אתכם לאורך השונית. ארוחת הצהריים היא מזנון עם סלמון מעושן ושרימפס. הוא מדורג 4.8 מ־1,600+ ביקורות ב־GetYourGuide, וב־Viator 96% ממליצים עליו.
ים פתוח ואיון חול באותו יום
היום של Ocean Freedom עם שתי עצירות, מה־Reef Fleet Terminal, מתאים למי שלא מצליח לבחור בין שונית עמוקה לאיון רדוד. אגרת השונית ודמי הנמל כלולים במחיר.
זה יום מלא של 8.5 שעות לפי GetYourGuide ו־9 לפי Viator. הצלילות בתשלום נוסף, והטיול לא נגיש לכיסאות גלגלים.
האפשרויות האחרות לשונית החיצונית
Passions of Paradise החל מ־כ-189 דולר, הבחירה שלנו, מפליג בקטמרן גדול לשני אתרים בשונית החיצונית עם ארוחת צהריים על הסיפון. Pure Snorkelling החל מ־כ-144 דולר מגיע לשונית החיצונית בחצי יום של 5 שעות, עם עד שעתיים של שנורקלינג.
Wavelength יוצא לאתרים בשונית החיצונית מפורט דאגלס עם ביולוגים ימיים במים (ראו את המדריך שלנו לפורט דאגלס או קיירנס). Iconic Whitsunday עושה שנורקלינג ב־Bait Reef, רחוק בדרום, והשוואת המחירים מסדרת את כל ששת המחירים בשורה.
למי כל אחד מתאים
אף שונית לא טובה יותר לכולם. הבחירה תלויה בהרגשה שלכם במים פתוחים ובכמה זמן אתם רוצים להיות בים.
- האי גרין למי שעושים שנורקלינג בפעם הראשונה ורוצים מים רדודים ליד חוף
- האי גרין למשפחות עם ילדים קטנים, או לכל מי שרוצה חוף ובריכה כגיבוי
- השונית החיצונית לשחיינים בטוחים שמחפשים יותר אלמוגים ודגים גדולים יותר
- Ocean Freedom למספר הגדול ביותר של שעות בשונית במחיר אחד
- Pure Snorkelling לשונית החיצונית בתקציב של חצי יום, או האי גרין בפחות
- האי גרין לכל מי שנוטה למחלת תנועה, בזכות ההפלגה הקצרה יותר
גם למי שלא יודעים לשחות יש אפשרויות בשני המקומות, מאפוד ציפה ועד הסירה עם תחתית זכוכית, והמדריך שלנו למי שלא שוחים מונה שש דרכים להיכנס. משפחות כדאי שיקראו גם את המדריך לימים בשונית עם ילדים.
מזג אוויר ומדוזות בשתי השוניות
שתי השוניות חולקות את אותם מים טרופיים, ולכן אותן עונות חלות עליהן. ברוב הסירות מחלקים חליפות הגנה ממדוזות בחודשים החמים, כפי שהמדריך שלנו לעונת המדוזות מסביר, והן גם חוסמות את השמש.
הרוח משפיעה יותר על השונית החיצונית, כי ההפלגה ארוכה וחשופה יותר. אם ים רגוע חשוב לכם, הדף שלנו על מתי לנסוע מראה את החודשים שבדרך כלל מביאים רוחות קלות יותר.
לחלק את השהות בין השתיים
עם שלושה או ארבעה ימים בקיירנס, מבקרים רבים עושים את שתיהן. יום באי גרין בתחילת השהות בונה ביטחון עם מסכה וסנפירים, וטיול לשונית החיצונית בהמשך מנצל את התרגול הזה במים עמוקים יותר.
הסדר הזה גם נותן מרווח למזג האוויר. אם הרוח מתחזקת בתאריך של השונית החיצונית, את ההפלגה הקצרה לאי קל יותר להזיז, ובוקר פנוי מאפשר להזמין מחדש את הטיול הארוך כשהים נרגע.
טבלת המחירים שלנו מראה כמה שני המחירים מצטברים יחד. המדריך שלנו לאיי וויטסאנדיי עוסק באפשרות הדרומית, אם אתם שוקלים את האזורים זה מול זה.