La stagione delle meduse e la muta anti-medusa alla Grande Barriera Corallina

Le due meduse dietro gli avvisi

Quando nel Queensland tropicale si parla di «stinger», si intendono due meduse. La cubomedusa è grande e chiara, con lunghi tentacoli che si trascina dietro. Di solito è associata alla costa e alle foci dei fiumi.

La Irukandji è minuscola, grande più o meno come un'unghia, e quasi impossibile da vedere in acqua. La sua puntura può sembrare lieve all'inizio, con sintomi più forti che arrivano dopo. Questo ritardo è il motivo per cui gli equipaggi trattano ogni puntura come seria.

Si trovano entrambe lungo la costa da Cairns e Port Douglas giù fino alle Whitsundays. A un ormeggio sulla barriera esterna non ci sono recinti antimedusa per la balneazione, quindi è la muta che indossi a proteggerti.

Quando c'è la stagione delle meduse

Il rischio è più alto più o meno da novembre a maggio, la metà più calda dell'anno nel Queensland tropicale. Quel periodo si sovrappone alla stagione delle piogge, con il suo caldo e i temporali pomeridiani. La nostra pagina su quando andare e quando rinunciare mette entrambi a confronto con i mesi più calmi.

Queste date descrivono una tendenza, non un interruttore. Un periodo caldo può portare le meduse in anticipo, e fuori da quei mesi il rischio è più basso, non nullo. Gli equipaggi seguono le condizioni locali e ti diranno cosa si aspettano quel giorno.

Molti snorkelisti indossano la muta tutto l'anno comunque. Se la barca la presta non costa nulla in più, e nei mesi più freschi tiene lontano il freddo più a lungo.

Cosa fa per te una muta in lycra

La muta anti-medusa è una sottile muta intera in lycra che ti copre dai polsi alle caviglie, spesso con cappuccio. I tentacoli delle meduse fanno fatica a raggiungere la pelle attraverso il tessuto, ed è questo il motivo principale per cui gli equipaggi la distribuiscono.

Ha un secondo compito che conta in ogni giornata in barriera. Schiena e retro delle gambe restano esposti al sole per tutto il tempo in cui galleggi a pancia in giù, e il tessuto li protegge meglio di una crema solare che va via con l'acqua.

Il terzo compito è il calore. Al largo di Cairns l'acqua resta più o meno sui 23–29 °C durante l'anno, piacevole per dieci minuti e più fresca dopo un'ora. Uno strato sottile ti aiuta a restare in acqua più a lungo.

Mani e piedi restano scoperti, come buona parte del viso, quindi la muta riduce il rischio ma non lo elimina. Le pinne coprono quasi tutto il piede e la maschera parte del viso. I genitori possono leggere la nostra guida a una giornata in barriera con i bambini su come chiedere le taglie piccole.

Quali barche distribuiscono le mute

Sulla maggior parte delle barche che partono da Cairns e Port Douglas l'equipaggio distribuisce le mute anti-medusa dopo l'imbarco. Le schede però lo descrivono in modi diversi, quindi conviene controllare prima di prenotare.

La mezza giornata di Pure Snorkelling a partire da ~124 € indica mute o tute anti-UV come incluse, a seconda del periodo dell'anno. Per Passions of Paradise a partire da ~163 € e le altre barche da giornata intera, chiedi al banco del check-in se la scheda non è chiara.

Chi è nervoso in acqua dice spesso che con la muta il mare aperto sembra meno esposto. La nostra pagina sullo snorkeling se non sai nuotare passa in rassegna i galleggianti e le opzioni guidate che gli equipaggi offrono insieme alla muta.

Se qualcosa ti punge

Esci dall'acqua e avvisa subito un membro dell'equipaggio, anche se la puntura sembra lieve. Gli equipaggi in genere hanno a bordo aceto, il primo soccorso abituale in Australia per le punture di meduse tropicali.

Il consiglio comune è non strofinare il punto e non sciacquarlo con acqua dolce. Lascia gli eventuali tentacoli all'equipaggio. Se ne occuperanno loro e valuteranno se ti serve altro aiuto.

Visto che i sintomi della Irukandji possono crescere lentamente, segnala anche un dolore strano più tardi nella giornata. Mal di schiena o crampi dopo un bagno meritano una parola con l'equipaggio, anche se in acqua non hai sentito nulla.

Il rischio nelle giuste proporzioni

Le punture nei punti di snorkeling della barriera esterna sono rare, e quasi tutte le giornate in barriera passano senza niente di peggio di un collo arrossato. Le barche escono tutto l'anno, quindi la stagione delle meduse è un motivo per indossare la muta, non per restare a terra.

I problemi di tutti i giorni in una gita in barriera sono più banali. Le scottature e una traversata movimentata colpiscono molte più persone delle meduse. La nostra guida al mal di mare e la nostra lista di cosa portare in barca si occupano di entrambi.

Chiedi ai biologi marini

Se vuoi capire cosa vive in acqua prima di entrarci, scegli una barca con un equipaggio che spiega. Wavelength Reef Cruises a partire da ~195 € organizza uno snorkeling guidato da biologi marini, e sono loro le persone a cui chiedere delle meduse quel giorno.

La gita è solo snorkeling, in piccoli gruppi, in punti che l'operatore definisce esclusivi. Ha 4,9 con oltre 900 recensioni su GetYourGuide. Il limite è la partenza, perché devi essere a Port Douglas, circa un'ora a nord di Cairns.

Anche Pure Snorkelling apre con una presentazione sulla vita marina tenuta da biologi marini prima del bagno. Se stai ancora scegliendo dove alloggiare, il nostro confronto tra Port Douglas e Cairns mette le due città una accanto all'altra.

Indossare la muta senza fatica

Metti la muta prima di maschera e pinne, possibilmente quando sei ancora asciutto. La lycra bagnata si attacca alla pelle, quindi tirala su un po' alla volta e chiedi a qualcuno di aiutarti con la zip sulla schiena, se c'è.

Infila il bordo del cappuccio sotto il cinturino della maschera, così il viso resta meno scoperto. Poi metti un po' di crema solare sulla pelle rimasta scoperta, e sei pronto per la scaletta.